Der Flächennutzungsplan (FNP) ist der vorbereitende Bauleitplan i.S. des § 1 Abs. 2 Baugesetzbuch (BauGB). Damit ist er Teil des im BauGB geregelten zweistufigen Systems der Bauleitplanung.

Im Jahre 2007 haben die für Städtebau zuständigen Minister der Mitgliedsstaaten der Europäischen Union in der Leipzig Charta zur nachhaltigen europäischen Stadt treffend die Bedeutung und Problemlage der Städte beschrieben.