Im Jahr 2000 wurde durch die Europäische Union die Wasserrahmenrichtlinie (WRRL) verabschiedet. Ziel der Richtlinie ist die Wiederherstellung des guten ökologischen und chemischen Zustandes bzw. Potentials der Gewässer in Europa.

Die Bezirksregierung Düsseldorf hat alle geförderten WRRL-Gewässerentwicklungsprojekte in einer GIS-Anwendung (GIScloud.NRW) aufbereitet und visualisiert.

Die Bezirksregierung Düsseldorf ist als obere Wasserbehörde zuständig für die Verfahren des Gewässerausbaus an Emscher, Erft, Lippe, Issel, Niers, Ruhr und Wupper innerhalb des Regierungsbezirks, und berät die Antragssteller bei der fachlichen Planung.

Der Emscherumbau ist eines der größten Infrastrukturprojekte Europas. Die Anfänge reichen schon mehrere Jahrzehnte zurück. Bis die Emscher ihren schlechten Ruf als „dreckigster Fluss Deutschlands“ ablegen kann, werden noch weitere Jahre vergehen.

Das Bauen von Anlagen in, an, über und unter oberirdischen Gewässern, unterliegen dem besonderen Schutz der Wassergesetze von Bund und Land NRW. Die Bezirksregierung Düsseldorf ist zuständig für Verfahren an den Gewässern Emscher, Erft, Lippe, Issel, Niers, Ruhr und Wupper.

Die Wasser- und Bodenverbände nehmen im öffentlichen Interesse und zum Nutzen ihrer Mitglieder Aufgaben in der Wasserwirtschaft wahr.